Beim Spiegel.online gab es vor über einer Woche [jaja, manches bleibt eben liegen] einen Beitrag Internet: Lästige Schnüffler, in dem es hauptsächlich um den Dienstleister DidTheyReadIt.com geht.

Dieser bietet seinen Kunden ein Verfahren, mit dem die Kunden ein Bild in ihre (dann wohl HTML-formatierte) E-Mail einbinden können. Liest der Empfänger die Mail, so erhält der Kunde eine Rückmeldung, dass der Empfänger die Mail gelesen hat, wie lange er dafür benötigt hat und ggf. noch wo er die Mail gelesen hat.

Daran finde ich zwei Aspekte interessant.

Der erste – wie kann ich mich schützen – liegt auf der Hand und wird auch in dem Artikel genannt: Immerhin lässt sich der neue Spionagedienst, der seine Nutzer 50 Dollar pro Jahr kostet, relativ einfach abblocken: Es genügt, mit einem einzigen Mausklick im Einstellungsmenü des eigenen E-Mail-Programms die automatische Anzeige von Grafikdateien zu unterbinden. Dann laufen die Spitzelbildchen des Spionagedienstes ins Leere. Bei Mail [.pp] kann man das Anzeigen verhindern, wenn man in den Einstellungen auf der Karte Darstellung das Häkchen vor Bilder und Objekte in HTML-E-Mails einblenden entfernt. Am Rande: Ich finde es bedauerlich, dass man dort nicht generell abschalten kann, dass HTML-Elemente angezeigt werden, bzw, dass Apple dem Programm nicht einen internen HTML-zu-Text-Konverter spendiert hat.

Der zweite Aspekt ist die Umsetzung des Dienstes. Ich verstehe durchaus das Prinzip mit dem Bild, und wie dann die Zuordnung geschient und fände es auch halbwegs interessant, so etwas mal mit PHP nachzubauen, was mich aber interessiert, wie die Lesedauer ermittelt wird. Soweit ich mir das zusammenreimen kann, wird ein Bild versucht von einem Server zu laden. Solange versucht wird, dass Bild zu laden, läuft der Timer. Wie aber kann ich so etwas über mehrere Minuten aufrecht erhalten? Ohne, dass der Server einen Timeout meldet, bzw. das anzeigende Programm von sich aus abbricht? Irgendwie habe ich an dem Punkt eine Bildungslücke …